Liikunta alentaa terveydenhuollon kustannuksia etenkin sosioekonomisesti heikommilla alueilla

Erityisesti säännöllinen liikunnan harrastaminen näyttäisi vähentävän kustannuksia sosioekonomisesti heikoimmilla alueilla. Tupakointi taas kasvattaa kustannuksia johdonmukaisesti koko väestössä ja kaikilla asuinalueilla.

Tutkimuksessa analysoitiin yli 6 200 asuinalueen tietoja. Tutkijat yhdistivät ikä- ja sukupuolivakioidut terveydenhuollon kustannukset tietoihin fyysisestä aktiivisuudesta, urheiluharrastamisesta, tupakoinnista ja alkoholin käytöstä. Lisäksi tarkastelussa oli asuinalueiden sosioekonomisen aseman vaikutus näiden tekijöiden ja kustannusten välisiin yhteyksiin.

Tulokset osoittivat selvän yhteyden naapuruston sosioekonomisen aseman ja terveydenhuollon menojen välillä. Köyhimmillä alueilla keskimääräiset terveydenhuollon kustannukset olivat noin 1 100 euroa korkeammat asukasta kohden kuin vauraimmilla alueilla. Sosioekonominen asema selitti yksinään erosta yli 300 euroa.

Urheiluharrastamisen lisääntyminen oli yhteydessä pienempiin terveydenhuollon kustannuksiin. Urheilua harrastavien osuuden kasvu yhdellä prosenttiyksiköllä pienensi 14 eurolla terveydenhuollon kustannuksia asukasta kohden. Urheiluharrastuksen vaikutus oli erityisen voimakas kaikkein heikoimmassa asemassa olevilla alueilla, joilla jokainen prosenttiyksikön lisäys urheilua harrastavien osuudessa vähensi terveydenhuollon kuluja yli 37 euroa.

Myös fyysisen aktiivisuuden suositusten noudattaminen oli yhteydessä alempiin kustannuksiin, mutta vaikutus oli urheiluharrastamista pienempi. Alkoholin käytöllä ei sen sijaan havaittu yhteyttä terveydenhuollon menoihin. Tupakointi nousi tutkimuksessa merkittävimmäksi kustannuksia lisääväksi elämäntapatekijäksi. Jokainen yhden prosenttiyksikön lisäys tupakoivien osuudessa kasvatti terveydenhuollon kustannuksia keskimäärin 22 euroa asukasta kohden. Yhteys oli nähtävissä kaikissa sosioekonomisissa ryhmissä.

Tutkijoiden mukaan tulokset korostavat tarvetta kohdentaa terveyttä edistäviä toimia erityisesti heikommassa asemassa oleville alueille. Liikunnan ja etenkin järjestäytyneen urheiluharrastamisen tukeminen sekä tupakoinnin vähentäminen voivat olla tehokkaita keinoja kaventaa terveyseroja ja hillitä terveydenhuollon kustannusten kasvua.

Nelli Lyyra
nelli.lyyra(a)jyu.fi

Lähde:
De Boer, W. I. J., Viluma, L., & Mierau, J. O. 2026. Neighborhood socioeconomic inequalities in healthcare costs: the role of lifestyle behaviors. European journal of public health, 36(1), 5–11.
https://doi.org/10.1093/eurpub/ckaf252